Come realizzare un UFO con un drone

Oggi esistono già in commercio numerosi droni “UFO” per ragazzi, dotati di luci led, che sono senza dubbio un passatempo molto divertente. In questo articolo, però, vedremo come si può – in linea di principio – realizzare un “UFO” più sofisticato usando la tecnologia dei droni, e con cui fare ad esempio un bel filmato nel giardino di casa con l’aiuto di un nostro parente o amico. Naturalmente, queste note sono fornite a puro scopo informativo e ogni scienziato dilettante che usa i droni deve sempre strettamente attenersi a tutte le regole vigenti, nel proprio Paese, in materia di droni, aeromobili, luci, etc.  

Chiunque abbia un drone multirotore o qualsiasi cosa che possa trasportare nel cielo una striscia di luci a LED può oggi realizzare un “UFO” fai-da-te. È sorprendente quanto sia facile trarre in inganno le persone nel pensare di aver visto un UFO, soprattutto se è una luce nel cielo. I rientri e le meteore satellitari possono essere molto sorprendenti e indurre le persone a pensare di aver visto una striscia UFO in rapido movimento attraverso il cielo. Anche un comune drone può farlo.

Ad esempio, la notte del 30 marzo e la mattina presto del 31 marzo 1993 furono fatti numerosi avvistamenti in tutta la Gran Bretagna di ciò che fu variamente descritto come luci in rapido movimento verso un grande velivolo simile a due Concorde che volavano fianco a fianco. Gli scettici sostengono che questa era una combinazione di un razzo russo che rientrava nell’atmosfera e di altri fenomeni banali, ma gli ufologi affermano che si trattava di una vera attività UFO.

Un drone nel cielo può facilmente essere scambiato per un UFO.

I video dei droni UFO potrebbero diventare virali, proprio come una bufala UFO perpetrata da un centro spaziale canadese nel settembre 2013. Nel caso canadese, anche quando la bufala è stata rivelata molti credevano ancora che l’evento fosse extraterrestre. Motivo in più per essere sempre vigili quando si tratta di individuare bufale relative agli UFO. Anche senza realizzare espressamente un drone UFO, i droni in volo notturno possono di per sé essere scambiati per UFO per le luci che hanno.

Secondo un esperto di UFO, i droni UFO potrebbero anche fungere da catalizzatore per altri avvistamenti di UFO: “Realizzare un drone UFO oggi è un’operazione relativamente semplice e poco sofisticata, ma potrebbe avere un grande impatto sui media. Quando si verificano avvistamenti di luci inspiegabili, le persone tendono a cercare UFO nel cielo e quindi si potrebbero innescare ulteriori avvistamenti”. Ma come si può teoricamente realizzare un drone UFO con una grande o più piccola spesa?

Riconoscimento, a forte ingrandimento, di un drone scambiato per UFO.

Come realizzare un “incontro ravvicinato del terzo tipo”

I ricercatori UFO non si divertono così tanto oggigiorno. Tra foto e video facilmente documentabili, la “verità” non è mai stata più difficile da trovare. Le cose peggiorano quando i droni possono semplicemente fingere di essere degli UFO. Fox Mulder e Dana Scully oggi si sarebbero, molto probabilmente, strappati i capelli. Infatti, già i droni che si trovano normalmente in commercio possono essere facilmente scambiati per astronavi. Non parliamo dei droni modificati per sembrare degli UFO.

Il canale “Shanks FX” di PBS Digital Studios ha creato effetti di illuminazione UFO davvero fantastici. Hanno attaccato una varietà di sorgenti luminose a un drone DJI Phantom 3 (un ottimo quadricottero che si può acquistare facilmente qui) ed i risultati sono davvero fantastici: incontri ravvicinati del terzo tipo! Il relativo video YouTube (che puoi trovare qui) mostra come collegare e alimentare diverse sorgenti luminose per simulare l’aspetto dell’invasore spaziale fantascientifico nel cielo notturno.

Il video “Close Encounters of the Drone Kind” citato nel testo, e che trovi qui.

Il video appena citato, dal titolo azzeccatissimo di “Close Encounters of the Drone Kind”, è stato chiaramente realizzato da dei professionisti e ricorda le scene che abbiamo spesso vosto in film o telefilm. Il carico utile deve essere mantenuto, con questo drone, al di sotto di circa 500 grammi.  Esso mostra come possiamo fissare al drone un potente proiettore stroboscopico direzionale dotato di un riflettore, ovvero una sorta di potente torcia. Ma quale tipo di luce ha queste caratteristiche?

Gli autori del video hanno usato una “water ripple light” (come quelle che potete ad esempio trovare qui), cioè una luce usata per mettere in evidenza le increspature dell’acqua, per esempio in una piscina. Alcuni modelli di questo tipo di lampada possono essere controllati da remoto con un telecomando e pesano solo 6,6 once, cioè  circa 190 grammi. L’alimentazione è a 5 V, prelevabili da un piccolo e leggero caricabatterie USB da cellulare (come quelli che puoi trovare qui), del peso di soli 80 grammi.

La “water ripple light” montata sul drone dagli autori del video.

A questo peso va aggiunto quello della staffa per sorreggere il caricabatterie e della staffa per sorreggere il proiettore, che insieme non superano i 90 grammi, e quello di pochi grammi del cavetto che collega il caricabatteria alla luce stroboscopica (il telecomando di quest’ultima, invece, lo useremo da terra e ci consentirà di variare il colore del fascio luminoso). Quindi, il peso totale del carico aggiuntivo è di 13,4 once, pari a 380 grammi, quindi ben entro il carico utile di questo drone.

Una volta lanciato in alto, nel cielo notturno, il drone con il proiettore acceso, esso apparirà, se vorremo, come una luce in rapido movimento sulla volta celeste, che però potrà avvicinarsi al terreno per illuminarlo con il suo potente fascio di luce, o fermarsi completamente in un certo punto. Se si utilizza il drone in presenza di nebbia, il fascio di luce sarà ancora più evidente e spettacolare. Se impieghi il drone all’aperto, è meglio usarlo in una zona con alberi per evitare le raffiche di vento.

Nella nebbia la luce del proiettore è spettacolare, e ottima per girare un video di effetto.

Se vuoi divertirti a realizzare un filmato, bagnando preventivamente il terreno puoi favorire una nebbia più vicina ad esso, con un effetto scenico notevole. Puoi anche usare un generatore di nebbia. Naturalmente, puoi anche usare luci aggiuntive, oppure altri tipi di lampade o di proiettori. Inoltre, potresti rendere il proiettore orientabile (facendo in modo che ruoti almeno lungo un asse), con un effetto ancora più incredibile. Insomma, con un drone di questo livello le possibilità sono davvero molte.

A ciò si aggiunge il fatto che i droni di questa classe sono dotati di una telecamera orientabile di eccellente qualità, che permette anche riprese notturne in alta risoluzione e di ottimo livello, cosa che ti aiuterà a realizzare un finto “incontro ravvicinato” per il tuo video virale. Ovviamente, in tal caso avrai bisogno di un attore. Non puntare mai il fascio luminoso verso persone che non siano state informate di ciò che stai per fare. Rispetta sempre le norme vigenti, oltre che il comune buon senso.

Il drone DJI Phantom 3 Standard è dotato di un’ottima telecamera orientabile.

Ormai una quantità significativa di avvistamenti UFO sono dovuti a droni per uso hobbistico. Il pilota di un drone non deve mai agire in modo irresponsabile. Le linee guida della Federal Aviation Administration, ad esempio, richiedono che i droni non vengano mai pilotati sulle persone. Non dovrebbero quindi essere usati per spaventare le persone. Una cosa è realizzare un video con la collaborazione di un “attore” consapevole e un’altra è spaventare realmente una persona con l’uso di un aeromobile.

Come realizzare un drone UFO low-cost

Puoi creare video con immagini simili a UFO usando anche sistemi più low-cost, soprattutto per quanto riguarda il drone, dal momento che esistono quadricotteri più economici sul mercato del DJI Phantom 3 Standard o di droni di classe analoga. Chiunque cerchi di provare questo tipo di esperienza, dovrebbe leggere il manuale del proprio drone per verificare che sia adatto allo scopo. Sperimentare con un drone low cost, però, aumenta le possibilità di fare danni / schiantarsi al suolo.

Uno dei tanti droni-UFO giocattolo che trovi in vendita sul web (ad esempio qui).

Circa a metà delle riprese del video mostrato in precedenza sono state effettuate dopo aver rimosso dal drone la videocamera e il “gimbal”: ovvero quel componente, talvolta indispensabile, che si monta su un drone per ottenere riprese video in quota stabilizzate (è un supporto cardanico con 2 o 3 assi). Ciò ha reso molto meno stressante le operazioni per il proprietario del drone e ha anche aumentato notevolmente la durata della batteria. Inoltre, ha fornito ben 250 gr in più al carico utile.

Il collegamento di varie cose al drone potrebbe causare problemi con le antenne di navigazione situate nella parte inferiore del carrello di atterraggio. Quindi ricordati di ciò e prova a volare in modalità “ATTI”, che disattiverà la maggior parte degli assistenti di volo. Ciò renderà il volo manuale. Il drone fa fatica a rimanere fermo in modalità “ATTI”. Potete perciò anche volare con il GPS acceso e stare pronti a portare l’interruttore in modalità “ATTI” se vedete che il drone iniziava ad agire in modo irregolare.

Se la luce è molto leggera, potresti considerare di attaccarla alla telecamera, così da renderla facilmente orientabile. In tal caso, assicurati che ci sia molto gioco per il movimento libero del gimbal. In caso di tensione, infatti, il giunto cardanico potrebbe danneggiarsi. Per attaccare alla “pancia” del drone delle luci leggere, puoi anche usare del forte velcro industriale. Le protezioni dell’elica che sono presenti – o si possono aggiungere – in molti droni in genere rendono il drone più simile a un UFO.

Il controller delle luci tramite telecomando potrebbe perdere la sua forza nel raggio d’azione del drone a causa del segnale remoto per la guida dei droni che viene utilizzato contemporaneamente. La portata massima effettiva del telecomando potrebbe quindi anche essere di soli 30 metri quando si cerca di modificare la luce con il drone in aria, per cui verificala prima. Un servo interruttore sarebbe l’ideale per controllare la luce, ma è in genere un progetto un po’ avanzato e non indispensabile.

Come luce puoi usare anche altri tipi di proiettore, se il tuo drone ne può supportare il peso.

Per realizzare un drone UFO low-cost, dovrai verificare il carico utile del drone che puoi permetterti con il tuo budget e lasciare un margine di 100 grammi per non correre troppi rischi di cadute in caso di raffiche di vento. Dunque, se ad esempio il carico utile è di 350 grammi, avrai a disposizione 250 grammi “liberi” per dotare il velivolo di luci. Inoltre, per risparmiare sul peso aggiuntivo potresti considerare di alimentare le luci con la batterie del drone o compensare togliendo qualche parte non indispensabile.

L’alternativa, specie se si ha un budget limitato, è quella di usare un drone commerciale già dotato di luci led appariscenti, anche se in questo caso sarebbe facile per l’osservatore capire che si tratta di un drone. Questi droni, infatti, sono fondamentalmente dei droni giocattolo. I droni sono diventati uno dei giocattoli (e strumenti) più cool sul mercato negli ultimi anni, ma la maggior parte dei modelli più economici in genere non fanno nulla per distinguersi davvero dal “gruppone”.

Non si può dire, tuttavia, per il drone quadricottero Force1 UFO 4000 LED. Questo colorato drone è carico di LED luminosi che lo rendono perfetto per il volo notturno e per mostrarlo a tutti i vicini. Meglio ancora, è specificamente progettato come drone acrobatico con un design leggero e aerodinamico che lo rende estremamente manovrabile e facile da controllare anche per i piloti principianti assoluti. È facile accelerare o decelerare ed eseguire acrobazie dolci a 360 ° è facile come premere un pulsante. Puoi anche volare più a lungo rispetto ad altri droni grazie alle due batterie, che danno una durata di volo di 18 minuti.

Il drone “Force1 UFO 4000 LED Quadricopter”, perfetto per volare di notte.

I droni mascherati da veri UFO sono diventati comuni negli ultimi anni. Anche alla luce del giorno, gli osservatori possono confondere i droni con gli UFO, ma i kit di luci a LED programmabili, alcuni dei quali progettati per le bufale, rendono ancora più probabile la confusione. Queste luci possono essere abbastanza luminose per consentire ai droni di essere visibili fino a 30 km di distanza nelle giuste condizioni. Tali luci potranno sembrare ad alcuni qualcosa di veramente inspiegabile.

AVVERTENZE. Questo progetto deve essere realizzato sempre sotto la supervisione di un adulto. Non usare mai il drone al di fuori della tua proprietà. Studia e rispetta scrupolosamente la legislazione vigente in materia di droni, una materia che è soggetta a una continua evoluzione. Se il drone è dotato di foto- o videocamera, o ha un peso che supera i 300 grammi, in Italia è classificato come SAPR (Sistema Aeromobile a Pilotaggio Remoto), e avrai bisogno di conseguire un patentino per poterlo usare. L’Autore non si assume alcuna responsabilità sui danni provocati a persone o cose attraverso l’uso di droni.