Come catturare gli insetti con trappole e altro

Per campionare adeguatamente i vari habitat e molti diversi tipi di insetti è necessario utilizzare un’ampia varietà di metodi di raccolta e cattura. I metodi per raccogliere gli insetti e altri artropodi sono numerosi quasi quanto i tipi di insetti e sono ancora in fase di sviluppo nuove tecniche. Questo articolo coprirà la raccolta generale di vari gruppi di insetti e artropodi e offrirà suggerimenti e consigli specifici anche riguardo l’equipaggiamento utilizzabile per la raccolta. Tuttavia, la raccolta di un taxon specifico per uno scopo specifico può richiedere un protocollo particolare che dovrebbe essere seguito.

La cattura di base degli insetti può essere effettuata semplicemente catturando insetti con le mani o un retino e inserendoli in un tipo di vaso. Ma, per una raccolta più seria, sono necessarie apparecchiature aggiuntive. La scelta dei sistemi da usare dipende in qualche modo dai gruppi di insetti cercati e dall’ora del giorno in cui vengono raccolti. Le attrezzature necessarie per la raccolta diurna possono essere molto diverse da quelle utilizzate per la raccolta notturna.

La stessa idea si applica alla raccolta di insetti terrestri, di insetti acquatici o di insetti volanti. In effetti, è difficile, se non impossibile, raccogliere tutti i tipi di insetti con un unico tipo di trappola o metodo di raccolta. Sarebbe anche poco pratico trasportare le numerose attrezzature per tutti i metodi di raccolta se si è una sola persona. Molti collezionisti raccolgono gli insetti solo in gruppi con cui lavorano, in modo da poter gestire il materiale raccolto in modo efficiente.

Una delle tante possibili trappole professionali per la cattura di insetti. Puoi trovare numerose trappole commerciali pronte all’uso direttamente online, ad es. qui.

Di seguito ho elencato molte delle attrezzature e delle trappole per la raccolta utilizzate dai naturalisti dilettanti, come pure dal personale dei musei di entomologia e dagli studenti di queste materie. Ci sono ulteriori trappole e attrezzature e diversi metodi usati da altri collezionisti in tutto il mondo, ma questo dovrebbe comunque servire da punto di partenza per una collezione di insetti, argomento illustrato nel nostro articolo Come creare una collezione di insetti, che puoi trovare qui.

Trappole esca

Si possono realizzare trappole esca usando frutta, sterco, carogne, feromoni, calore, colore, etc. Come attrattori possono essere usati dispositivi di raccolta generali o mirati. Molte trappole esca sono fatte in casa, mentre altre sono disponibili in commercio (vedi qui). Il design generale di una trappola esca include, fondamentalmente, due semplici elementi. Il primo è un posto dove tenere l’esca: attrattori come feromoni o colori possono essere incorporati nella struttura della trappola, mentre frutta, sterco, carogne, etc. in genere necessitano di una tazza o di un compartimento nel quale essere collocati.

Gli insetti possono essere innescati con feromoni, odori, colore, calore, ecc.: 1, trappola del pannello viola ricoperta di una sostanza utilizzata per raccogliere scarabei o; 2, una trappola con esche di frutta usata per raccogliere i coleotteri della linfa; 3, una trappola con esche di carogne usata per raccogliere insetti attratti dalla carne in decomposizione.

Il secondo è un mezzo per uccidere e conservare i campioni: se l’agente di uccisione / conservante è liquido, è necessaria una tazza o un bacino, in genere questo è separato dal compartimento usato per contenere l’esca. Un altro agente di uccisione comune, in particolare per le trappole che usano colore o feromoni, è l’uso di una sostanza appiccicosa, come il “tanglefoot”. Questo non è un conservante e le “trappole appiccicose” devono essere controllate spesso se si desiderano campioni di qualità (o persino identificabili) e vanno impiegati solventi speciali per rimuovere il materiale appiccicoso dai campioni.

Trappole trabocchetto

Le trappole trabocchetto sono usate per raccogliere insetti e artropodi che vivono nel terreno. Il concetto è semplice; un contenitore con conservante viene inserito in un buco nel terreno e gli organismi cadono all’interno. Il miglior design è un design a doppia coppa. Dopo che il foro è stato scavato, due tazze (tipicamente robuste tazze di plastica usa e getta) vengono posizionate nel foro e il terreno viene imballato attorno al livello del labbro della tazza interna. Ora la coppa interna può essere rimossa e svuotata mentre la coppa esterna evita che il buco si riempia di terra.

Un esempio di trappola trabocchetto con design a doppia coppa.

È importante che il labbro della coppa interna sia a livello con il terreno circostante, altrimenti i piccoli organismi potrebbero vederlo come una barriera e aggirare la coppa o scavare sotto di essa. Una copertura elevata è posta sopra la trappola per tenere fuori l’acqua, i detriti che cadono e parzialmente proteggere dai mammiferi curiosi. La copertura deve essere solo circa 10 cm sopra le tazze. Le coperture possono essere fatte di quasi qualsiasi materiale e se la trappola non è pensata per essere lasciata fuori per molto tempo funzionerà una piastra di plastica usa e getta sostenuta da spiedini.

Installa la trappola trabocchetto ​​usando il vaso di una fioriera a bulbo quando il terreno è umido, anche se questo è mesi prima che venga effettuata qualsiasi raccolta. Il terreno umido aumenta la facilità di installazione e consente inoltre di impaccare la terra contro il labbro della tazza interna. Quando le trappole ​​non sono in uso, rimuovi il conservante e tappa la trappola o posiziona diversi bastoncini in essa per consentire la fuga degli organismi che cadono (tanto per intenderci, non si vuole avere a che fare con un topo post mortem di due settimane annegato nell’acqua piovana).

Setacci e imbuto di Berlese

I setacci e gli imbuti di Berlese sono usati per estrarre piccoli insetti e artropodi da rifiuti di foglie e altri detriti (sterco, funghi, detriti di alluvione, etc.). Un setaccio è un dispositivo utilizzato per concentrare gli individui rimuovendo grandi pezzi di substrato. Ciò viene fatto usando un contenitore con un fondo di rete metallica. I detriti vengono posti nel contenitore, agitati e le particelle più piccole e gli individui cadono via. Se setacci sopra una padella bianca o un foglio bianco puoi iniziare immediatamente a raccogliere i campioni di insetti con un aspiratore o un pennello.

Imbuto di Berlese: schema di funzionamento e realizzazione fai-da-te.

Una grande quantità di detriti setacciati può essere raccolta se si posiziona un sacchetto di stoffa, come una federa, sotto il setaccio. Non usare MAI un sacchetto di plastica. L’accumulo di anidride carbonica nella plastica sigillata ucciderà tutti gli organismi. Se è necessario utilizzare sacchetti di plastica, raffredda rapidamente il campione e/o elaboralo entro poche ore per ridurre al minimo questo effetto. Mantieni la borsa fresca e umida fino a quando non sei pronto per estrarre i campioni con un imbuto di Berlese: i campioni nei sacchetti di stoffa resteranno così vitali per una settimana o più a lungo.

Gli imbuti di Berlese sono utilizzati per l’estrazione di artropodi da campioni di terreno e rifiuti. Funzionano in base al principio secondo cui gli insetti e altri artropodi che normalmente vivono nel suolo e nei rifiuti risponderanno negativamente alla luce. Pertanto, una sorgente luminosa viene utilizzata per forzare gli artropodi a spostarsi verso il basso, dove cadranno in un imbuto e quindi in un contenitore di etanolo. L’alcol (80% di etanolo) è un buon conservante da utilizzare nel contenitore di raccolta.

Successivamente, gli insetti possono essere conservati indefinitamente nell’alcool al 70% o nel gel antibatterico per la sanificazione delle mani, come in figura, che è trasparente e li rende più belli da vedere in barattolini di vetro o contenitori trasparenti.

Un imbuto di Berlese utilizza una fonte di calore, in genere una luce, per riscaldare e asciugare un campione dall’alto. Il campione viene posizionato su una rete metallica e sospeso su un contenitore di raccolta. Mentre la parte superiore del campione si riscalda e si asciuga, gli individui migrano verso il basso cadendo infine nel contenitore di raccolta. Fate attenzione a non surriscaldare il campione. L’asciugatura dovrebbe richiedere 1,5-3 giorni a seconda delle dimensioni del campione. Se si desiderano campioni vivi, posiziona un tovagliolo umido nel contenitore di raccolta e controlla spesso.

Trappole per intercettazione in volo

Le trappole per intercettazione in volo (note anche come FIT o “trappole di barriera”) sono trappole passive che vengono utilizzate per raccogliere insetti che volano attraverso un ambiente. Molti insetti, quando incontrano una barriera mentre volano o voleranno su per oltrepassare la barriera oppure cadranno a terra. Questo comportamento può essere sfruttato per raccogliere insetti.

Le FIT a livello del suolo sono costituite da una barriera verticale, contenitori di raccolta e una retina di zanzariera orizzontale. La barriera verticale è in genere a maglie fini, come le zanzariere, sebbene possa essere in plastica o vetro trasparente. La barriera per la pioggia è in genere di plastica. Funziona ovviamente per impedire alla pioggia di allagare i contenitori di raccolta, ma funge anche da barriera superiore per ridurre le fughe, migliorando così il successo delle trappole.

Un esempio di trappola per intercettazione in volo (FIT).

I contenitori di raccolta sono invece riempiti con un agente uccidente e/o conservante gli insetti che finiscono nella trappola. L’acqua, con sapone per fungere da tensioattivo, può essere usata come agente uccidente, ma le trappole devono essere riparate e i campioni devono essere rimossi quotidianamente, altrimenti i campioni inizieranno a marcire. Un antigelo a base di glicole propilenico (o glicole propilenico puro) può essere usato come agente di uccisione e conservazione.

Non usare, invece, antigelo al glicole etilenico a causa della sua tossicità per i mammiferi (il sapore dolce aumenta anche la probabilità che i mammiferi disturbino i contenitori di raccolta). Se si utilizza glicole propilenico, le trappole possono essere lasciate per lunghi periodi senza manutenzione. Le trappole per intercettazione di volo a livello del suolo raccolgono un numero enorme di esemplari nel tempo (oltre 100 al giorno) e raccoglieranno anche numerosi insetti e artropodi non volanti.

Una trappola “Malaise” – usata per raccogliere mosche e vespe ma efficace per un’ampia varietà di insetti – è un tipo di FIT con il contenitore di raccolta in alto. Generalmente le barriere verticali formano una forma a “H” se viste dall’alto, e la pioggia è più alta su un’estremità per fungere da imbuto invertito per gli insetti che volano quando incontrano la barriera centrale. Un vaso di raccolta viene posizionato sul picco della trappola. I campioni nel vaso di raccolta superiore sono generalmente protetti dagli elementi e possono essere uccisi con aerosol (e lasciati asciugare), o con alcool o altri conservanti liquidi.

Un esempio di trappola Malaise.

Le trappole luminose

Le trappole luminose (che sfruttano luci ultraviolette, ovvero la “luce nera”), lampade a vapore di mercurio e varie altre) sono un termine generale che descrive l’uso delle luci per raccogliere gli insetti. Sfruttano il comportamento di alcuni insetti di viaggiare verso una luce di notte. Questo è un fenomeno ben noto, anche se mancano spiegazioni definitive di tale comportamento. Gli insetti tendono ad essere attratti al meglio dalle lunghezze d’onda più brevi emesse dalle luci a raggi ultravioletti e al mercurio.

Vengono utilizzati abitualmente diversi tipi di trappole luminose. Alcune sono progettate per attrarre, raccogliere e preservare gli insetti (1-3) mentre altri attraggono solo gli insetti (4). Le trappole 1-3 usano ciascuna alcool o acqua saponata per uccidere i campioni. Il campione viene raccolto il giorno successivo, etichettato e ordinato. Le trappole 1 e 3 sono fatte in casa e funzionano con una batteria da 12 volt. La trappola 2 è disponibile in commercio e può essere alimentata in alternata o in continua.

Vari tipi di trappole luminose per insetti.

La trappola 4 è un foglio leggero. L’esempio mostrato è fatto in casa ma contiene gli elementi di base del design. Il lenzuolo bianco riflette la luce e funge da struttura su cui gli insetti possono atterrare. Il foglio può essere appeso a una corda tesa se sono disponibili alberi / strutture. Tieni riparato il foglio sospeso e non urtarlo. Un foglio anche sul terreno è utile poiché molti insetti si accumulano lì. Le luci a vapori di mercurio (in alto) e ultraviolette (sospese) possono essere usate insieme o in concerto.

Gli insetti su fogli leggeri possono essere facilmente raccolti con aspiratori. Diversi gruppi di insetti tendono a venire verso le trappole luminose in diversi momenti della notte, ad esempio gli scarafaggi (Scolytinae) tendono ad arrivare in prima serata, mentre le falene saturniidi (Saturniidae) potrebbero non arrivare fino all’una o alle due del mattino. La migliore strategia è accendere la luce al crepuscolo e tenerla accesa almeno fino a mezzanotte, lasciando che la trappola ne catturi il più possibile.

I vari tipi di retini utilizzabili

Molti insetti sono vigili. Se hai intenzione di catturarli con un retino, fallo con competenza, non fare ombre, rumore, né scuotere rami o agitare l’acqua prima di raccogliere, o si allontaneranno. I retini utilizzati per raccogliere insetti e artropodi rientrano in tre categorie generali; retini aerei, retini per spazzare e retini acquatici. Ognuno è specificamente progettato per interfacciarsi con l’ambiente in cui avrà luogo il campionamento. I retini sono composti da tre elementi: la maniglia, il telaio e la borsa.

I tre tipi di retini: (1) per spazzare, (2) aerei e (3) acquatici.

I retini aerei vengono utilizzati per raccogliere insetti volanti come mosche, libellule, farfalle, falene, mosche, api e vespe. I retini aerei sono volutamente costruiti leggeri, con manici lunghi e sottili, talvolta cerchi flessibili e una borsa morbida con una maglia di grandi dimensioni. Questi sono ideali per la raccolta di esemplari delicati, come falene o farfalle. Un retino aereo non dovrebbe mai entrare in contatto con oggetti solidi, ma solo “raccogliere” l’insetto dall’aria.

La borsa è lunga, quindi può essere capovolta sul telaio intrappolando il campione dopo una presa. Generalmente, gli esemplari raccolti in retini aerei vengono rimossi dalla rete con le mani o trasferiti dalla rete in un vaso mortale, illustrato in precedenza. I retini aerei non devono MAI essere utilizzati per battere la vegetazione o nell’acqua (a meno che non sia assolutamente necessario: l’unica cosa peggiore del rovinare un bel retino è non raccogliere un esemplare raro).

I retini per spazzare o i retini da raccolta vengono utilizzati per spazzare la vegetazione o raccogliere gli insetti morti, etc. Sono molto robusti, con manici corti e spessi, cerchi pesanti non flessibili e hanno borse resistenti di maglia molto piccola o tessuto leggero di tela. La durabilità della rete consente all’utente di attaccare il substrato con una tale forza che gli insetti vengono separati e raccolti nella rete. I campioni possono essere “quantificati” se l’area di spazzata e il numero di spazzate sono costanti.

Come si usa un retino per spazzare la vegetazione.

Generalmente i campioni vengono raccolti da una rete mobile utilizzando un aspiratore (vedi più avanti). Se si desiderano piccole mosche, vespe o altri organismi volanti veloci, l’intero campione può essere scaricato in un sacchetto di plastica o in un altro contenitore, i campioni possono essere uccisi, raffreddati, congelati, etc. E trattati in seguito. I retini per spazzare possono essere utilizzati anche come reti acquatiche, sebbene spazzare con una sacca bagnata possa essere difficile.

I retini acquatici vengono utilizzati per campionare ambienti acquatici: ad esempio laghi, stagni, fiumi, torrenti, pneumatici abbandonati, pozzanghere, buchi di alberi, etc. I retini acquatici vanno da una dimensione standard, con una maniglia lunga circa 1,5 m, a dimensioni minori, come i retini per acquari, con cerchi larghi 5 cm. I retini acquatici di dimensioni standard sono robusti e possono essere utilizzati in parte con forza, ma fai attenzione a non strapparli su detriti sottomarini nascosti.

Uso di un retino acquatico per la cattura di insetti.

Generalmente i cerchi dei retini acquatici sono piatti sul bordo distale (lontano dal manico) per facilitare la raccolta contro il fondo della colonna d’acqua. Non utilizzare un retino acquatico come una pala: lo scavare troppo substrato fangoso, ghiaia o vegetazione acquatica renderà difficile o impossibile la separazione dei detriti dal campione. Dopo aver raccolto un campione, può essere “lavato” facendo oscillare il campione nell’acqua, assicurandosi che il labbro della rete non vada sotto l’acqua.

I campioni collocati in un contenitore a tenuta stagna e mantenuti freschi manterranno i campioni vivi per ore. Altrimenti i campioni devono essere conservati in alcool etilico all’80% (con sostituzione 24 ore dopo se il campione era particolarmente acquoso), oppure possono essere separati immediatamente. La separazione di un campione acquatico sul campo è preferibile, e si può effettuare con una padella bianca, ma bisogna fare attenzione a non trascurare gli organismi piccoli.

Uno strumento di raccolta: l’aspiratore

Un aspiratore è un piccolo dispositivo utilizzato per raccogliere campioni. Una fiala di raccolta è sigillata da un tappo che ha due tubi. Il tubo metallico fisso è il tubo di raccolta e il tubo flessibile giallo è il tubo di aspirazione. Si noti nell’inserto della figura che l’apertura del tubo di aspirazione è coperta da una maglia molto fine. Ciò è importante. Piccoli insetti vengono aspirati attraverso il tubo di raccolta e intrappolati nella fiala di raccolta quando viene applicata l’aspirazione al tubo di aspirazione.

Un esempio di aspiratore e relativo dettaglio.

La maglia fine sopra il tubo di aspirazione impedisce ai campioni di essere mangiati dal collettore e quindi dall’utente. Se si utilizza una fiala di raccolta con coperchio, è possibile tenere separate più raccolte tappando una fiala e prendendone un’altra. Non è necessario inalare completamente il collettore per creare un’aspirazione adeguata per catturare un campione, in effetti non è consigliabile inalare attraverso il dispositivo. Una tecnica di “bacio” può essere usata dove l’aria viene presa solo nella bocca e non nei polmoni. Usate cautela aspirando vicino a funghi, polvere o animali morti.

Alcune persone attaccano un nuovo filtro in linea della benzina per auto all’estremità del tubo di aspirazione per evitare di inalare sporco e detriti. Gli aspiratori possono essere utilizzati per qualsiasi tipo di raccolta e dovrebbero essere disponibili ogni volta che si è sul campo. NON mettere alcun prodotto chimico nella fiala di raccolta, come acetato di etile o alcool, altrimenti si respirano i fumi. Metti un po’ di tovagliolo nella fiala di raccolta. Assorbe l’umidità e dà ai campioni qualcosa per trattenersi. Non catturare i ragni: posano una scia di seta e districare i campioni senza danneggiarli è difficile.